Весной 1942 года многие жители Ленинграда вышли на субботники: горожане очищали улицы города от нечистот, находившихся зимой под слоями снега и льда. Измученные и изнуренные голодом люди убирали снег, кололи лед, свозили на кладбища трупы, вывозили мусор и грязь. Первые субботники были добровольными, однако позже уклоняющихся от них граждан задерживали патрули. Ослабевшим людям работать было очень тяжело, но для большинства жителей города субботники стали символом возвращения к жизни.