Страшный голод первой блокадной зимы вынуждал людей добывать себе пропитание любыми способами: ели столярный клей, вываривали кожаные ремни, съедали бездомных и домашних животных. В блокадных дневниках сохранились свидетельства даже о людоедстве – каннибалов отлавливали и судили за бандитизм с вынесением смертного приговора (статьи за людоедство в УК РСФСР не было). Случаи каннибализма были, скорее, редкостью и свидетельством полной деградации личности. Большинство ленинградцев считало важным даже в самых страшных обстоятельствах сохранять человеческое достоинство.